AI 창업을 경험하면서 많은 실수와 후회가 뒤따랐습니다. 이러한 경험은 성장의 밑거름이 되었고, 더 나은 방향으로 나아가는 데 중요한 역할을 했습니다. 이 글에서는 지난 667일 간의 여정에서 얻은 교훈과 실수를 공유하여 여러분이 더 빠르고 효과적으로 AI 비즈니스를 운영할 수 있도록 돕고자 합니다.
스타트업의 첫걸음: 접근 방식 선택
AI 창업의 여정은 2023년 1월 첫 유튜브 영상을 게시하면서 시작되었습니다. 당시 저는 AI와 비즈니스의 세계에 대한 지식이 전무했습니다. 하지만 지난 667일 동안 AI 비즈니스를 통해 300만 달러 이상의 수익을 올릴 수 있었습니다. 이 과정에서 많은 실수와 반복된 실패가 있었고 그로 인해 중요한 교훈을 얻게 되었습니다.
처음 시작할 때, AI 자동화 에이전시인 Morningside AI를 설립하면서 겪은 첫 번째 실수는 인재 채용이었습니다. 당연히, 제가 가진 개발 능력으로는 모든 프로젝트를 처리할 수 없기에, 개발자를 고용해야 했습니다. 원래의 선택은 그래픽 디자인이나 콘텐츠 제작과 같은 다른 분야에서 사용하던 프리랜서 플랫폼인 Upwork였지만, 결과는 실망스러웠습니다.
저희는 Top Rated 프리랜서들을 고용했지만, 그들은 제가 원하는 만큼의 주의를 기울이지 않았습니다. 결국, 프로젝트 진행 중에도 자주 연락이 두절되거나 품질에 문제가 생기는 일이 발생했습니다. 이를 통해 알게 된 점은, 적합한 개발자를 찾는 것이 매우 중요하며, 그들이 비즈니스 모델과 일치하도록 해야 한다는 것이었습니다. 사업 목표와 방향성을 이해하는 인재를 찾아야 하며, 특히 채용하고자 하는 기술 스택에 익숙한 개발자를 구하는 것이 좋습니다.
콘텐츠 제작과 시스템화의 중요성
두 번째 후회는 콘텐츠 제작 프로세스를 시스템화하지 않았던 것입니다. 처음에는 매 순간 제작에 애를 먹었고, 시간에 쫓겨 제대로 된 콘텐츠를 내지 못했습니다. 비즈니스에는 콘텐츠가 핵심인데도, 이를 간과했습니다. 후에, 더 체계적으로 계획하고 지속적으로 고품질 콘텐츠를 제작하는 것이 더 큰 가치를 창출한다는 것을 깨달았습니다.
내가 콘텐츠 제작에 많은 시간을 투자하는 것이 사실 비즈니스 성장에도 큰 도움이 된다는 점은 시간이 갈수록 분명해졌습니다. 능력 있는 팀을 두고 있더라도, 자신의 가치를 알고 적극적으로 콘텐츠를 만드는 것이 성공적인 비즈니스를 운영하는 데 중요한 요소라는 것을 깨달았습니다.
유혹을 뿌리치는 능력
AI 분야에는 유혹이 너무 많습니다. 새로운 기회와 사업 모델은 빠르게 변화하며, 이러한 상황에서 방향성을 잃기 쉽습니다. 저와 제 팀은 종종 새롭고 흥미로운 기회에 이끌려 하던 일에서 벗어나게 되곤 했습니다. 하지만 이러한 대규모 계약들은 대부분 성사되지 않았습니다.
어떤 비즈니스를 운영할 때, 확실한 수익이 보장된 소규모 프로젝트에 집중하는 것이 훨씬 더 효과적이라는 것을 깨달았습니다. 점진적인 성장과 성공은 단기적인 기회를 추구하는 것보다 훨씬 큰 결과를 만들어낸다는 사실이었습니다.
이제는 새롭게 제안된 기회가 현재 우리의 사업 목표와 비교했을 때 장기적인 가치를 제공하는지에 대해 신중히 고려하게 되었습니다. 즉, 가치가 높더라도 실현 가능성이 낮으면 지원을 망설이는 것이 필요합니다.
판매 프로세스에 걸림돌 두기
네 번째 실수는 판매 프로세스에서 탐색 마일스톤을 미리 설정하지 않은 것입니다. 초기에는 기본적인 판매 프로세스만 운영하였고, 제안 전까지 고객의 관심사를 파악하기 위한 전화를 마련했지만, 결과적으로 성공적인 계약으로 이어지지 않았습니다. 많은 제안을 내었지만 실제 계약으로 이어지는 비율은 매우 낮았습니다.
이 후에 우리는 탐색 마일스톤을 도입하게 되었고, 이는 고객의 진정성을 검증하고 비용을 창출하는 데 큰 도움이 되었습니다. 이제는 초기 상담에서 고객에게 적절한 비용을 청구하여 양측 모두를 위한 실질적인 제안을 할 수 있게 되었습니다. 이로 인해 성공적인 계약율이 대폭 상승하고, 안정적인 자금 흐름도 확보할 수 있었습니다.
경쟁에서 협력으로의 변화
마지막으로, 경쟁자들과의 협업 기회를 잘 활용하지 못했던 점이 있습니다. 초기에는 다른 컨텐츠 제작자들과의 경쟁에 대해 두려움과 걱정이 컸습니다. 그러나 나중에는 다른 제작자들과 협력하여 얻은 교훈과 기여가 훨씬 더 큰 가치를 가져다줄 수 있다는 사실을 알게 되었습니다.
협업을 통해 서로의 장점과 자원을 공유할 수 있었고, 이는 함께 성장하는 기회를 만들어 주었습니다. 지금까지의 여정을 돌아보면, 경쟁이 아닌 협력이 오히려 생산적이며 지속 가능한 성공을 가져온다는 것을 몸소 깨달았습니다.
결론 및 교훈
이렇듯 AI 창업의 여정에서 겪은 다섯 가지의 실수는 앞으로 나아가는 큰 교훈이 되었습니다. 인재 채용, 콘텐츠 제작, 기회 평가, 판매 프로세스, 그리고 경쟁에서 협력으로의 전환은 비즈니스의 핵심 요소입니다. 이 경험들이 여러분에게 도움이 되길 바라며, 여러분의 여정에서도 유익한 결과를 가져다줄 수 있기를 희망합니다. AI 비즈니스는 도전적이지만 또한 기회로 가득 차 있습니다. 이 기회들을 인식하고 전략적으로 접근하는 것이 여러분의 성공을 위한 열쇠입니다.
출처 : Liam Ottley – 5 Mistakes I Regret After 667 Days of AI Entrepreneurship